Les facteurs génétiques jouent un rôle important dans le développement de l'athérosclérose et la survenue de la maladie coronarienne, surtout lorsque la maladie survient chez des sujets jeunes. Dans la majeure partie des cas, plusieurs gènes participent au développement de l'athérosclérose. Cependant, il existe des formes monogéniques d'athérosclérose. Ces formes mendéliennes sont souvent liées à une dyslipidémie athérogène. L'identification de ces formes monogéniques peut avoir des conséquences importantes en terme de diagnostic, prévention et traitement de la maladie coronarienne. C'est donc aujourd'hui, à l'aube de la médecine moléculaire, que l'anamnèse familiale prend tout son sens.