Dans l'histoire de la mélancolie, l'acédie occupe une place particulière. Définie de manière approfondie par Evagre le Pontique au V e siècle, elle va faire partie des sept péchés capitaux de l'Eglise catholique. Assimilée à la tristesse, puis à la paresse, l'acédie va fortement contribuer à donner de la mélancolie une image extrêmement négative, dont la dépression porte encore les stigmates. Cependant, ni le destin de la maladie, de la théorie des humeurs ou de celle des tempéraments ne suffisent à empêcher que se manifeste toujours un lien entre mélancolie et imagination, entre mélancolie et génie. L'acédie existe-elle toujours ? La question reste ouverte.