Cette contribution a pour objectif de souligner l'importance que la Grande-Bretagne prend dans les relations extérieures de la Suisse au cours de la première moitié du 19ème siècle. Tout au long de la période, les flux de personnes, de marchandises et de capitaux vont en s'intensifiant entre les deux pays. Signé en 1855, le premier traité d'amitié, de commerce et d'établissement réciproque est à interpréter comme l'aboutissement de cette période de rapprochement et constitue son apogée. En se mettant dans le sillage de la grande puissance montante, la Confédération parvient à s'émanciper économiquement et politiquement de la tutelle imposée de longue date par la France.