L'orientation des personnes âgées dans le réseau sanitaire est un problème difficile, de plus en plus fréquemment rencontré dans les services d'urgences en raison de la diminution du nombre de lits hospitaliers. La présence, chez les patients âgés, de pathologies multiples, souvent intriquées avec des atteintes cognitives, sensorielles et des problèmes sociaux rend les décisions d'orientation particulièrement complexes. Diverses modifications susceptibles d'améliorer la prise en charge des personnes âgées et introduites dans l'organisation médico-sociale vaudoise sont présentées à titre d'exemple. D'autres interventions, actuellement testées et touchant plus spécifiquement à l'évaluation des patients gériatriques admis dans un service d'urgences, sont discutées dans cet article.