L'asthme et l'allergie sous leurs diverses formes sont des pathologies d'étiologie multifactorielle, dont la composante héréditaire est formellement établie; selon la méthodologie employée, selon les groupes et les phénotypes étudiés, on estime que l'expression de l'asthme ou de l'atopie est à 40 à 80% dépendante de l'hérédité. l'influence du bagage génétique sur le type de manfestations atopiques rencontrées au sein d'une même famille, sur la sévérité de l'asthme et sur l'intensité de la réponse bronchique a certains déclencheurs non spécifiques a aussi été démontrée. A l'heure actuelle, plusieurs régions du génome semblent fortement impliquées dans l'expression de l'asthme ou de l'allergie. La relation chromosome 5q31-33 et atopie IgE totales hyperréactivité bronchique, a relation entre allèles HLA-DR du chromosome 6 et réponse IgE spécifique ainsi que le lien entre chromosome 11q12-13 et atopie asthme sont les mieux documentés à ce jour et orientent vers un modèle d'hérédité polygénique complexe, aussi bien pour l'asthme que pour le phénotype atopique.