À Genève a été conservée dans les fonds des grandes familles de la ville, pour une période allant de 1750 à 1820, une dizaine de journaux personnels et journaux d’éducation rédigés par des parents ainsi que par des jeunes collégiens qui lèvent un coin du voile sur la façon dont cette institution phare de la ville a été perçue de l’intérieur. Et ces sources sont d’autant plus intéressantes à étudier que le collège fait l’objet de débats animés au XVIIIe siècle et, en particulier, autour de deux dimensions : premièrement l’opportunité d’ouvrir cette institution à de nouveaux enseignements et deuxièmement les possibles avantages ou désavantages de l’éducation publique face à l’éducation privée. Les journaux de collégiens conservés – bien que peu nombreux – offrent une occasion unique de mettre en lumière l’éventuelle influence de ces débats sur les premiers concernés et de questionner l’expérience des élèves au sein de cette institution. Cette approche s’inscrit dans une nouvelle forme d’histoire de l’enfance – une histoire à « hauteur d’enfant »– qui appelle désormais à prendre en compte, lorsqu’ils existent, les écrits rédigés par les jeunes gens. Confrontés aux écrits des éducateurs et pédagogues, ce corpus genevois apporte, comme nous souhaitons le montrer ici, de nouvelles connaissances sur le collège.