La transfusion de globules rouges et de plaquettes sanguines est une thérapie cellulaire établie depuis longtemps. Elle a permis le développement de nombreuses techniques chirurgicales et de la chimiothérapie des maladies malignes. Bien que les risques actuels de la transfusion ne soient pas nuls, les produits sanguins labiles préparés sont plus sûrs qu'ils ne l'ont jamais été. Par ailleurs, de multiples approches d'épargne transfusionnelle se sont développées au cours de la dernière décennie, mais aucun substitut du sang capable de transporter l'oxygène ou de remplacer les plaquettes n'a été introduit jusqu'à maintenant dans la pratique clinique courunte. Les concentrés érythrocytaires et plaquettaires répondent à des normes précises et sont systématiquement déleucocytés depuis 1999 en Suisse. L'administration de ces produits doit se faire en fonction d'une évaluation individuelle des patients, en tenant compte des répercussions ou des risques liés à l'anémie ou à la thrombocytopénie.