Lors de ses prises de position publiques, Dalí érige le dispositif photographique au rang de modèle de pensée. Dans le cadre du surréalisme, en passant d'une esthétique qui s'inspire de la vision documentaire de l'homme de science à l'activité «paranoïaque-critique» qui fait appel à la vision interprétative du paranoïaque, il réemploie l'imaginaire photographique. L'article questionne les lectures qui ont conduit Dalí à placer une maladie mentale au coeur de sa méthode créative et met en lumière une source ignorée par la critique: les théories psychologiques de Gabriel Dromard. L'article se focalise ensuite sur le double rôle joué par l'imaginaire photographique dans la mise en place de l'activité «paranoïaque-critique». Premièrement, Dalí réinvente le modèle photographique pour s'approprier de manière originale les vues de Dromard et expliciter les spécificités de sa nouvelle méthode. Deuxièmement, il s'en sert de façon étonnante pour créer des oeuvres: le dispositif photographique devenant, au niveau pictural, une machine à visualiser les fantasmes et, au niveau littéraire, une machine à raconter des histoires.