Entre 1301 et 1461, quinze évêques se sont succédé sur le siège épiscopal de Lausanne. Nous avons conservé les actes testamentaires de neuf d'entre eux. Individus particuliers en raison de leur fonction à la fois temporelle et spirituelle, ils ne peuvent se soustraire - sauf circonstances particulières - à l'organisation de leur mort prochaine.
Comment Guillaume de Challant, Georges de Saluces et les autres évêques de Lausanne pensent-ils l'éternité? Quels actes lis aux affaires d'ici-bas et de l'au-delà traduisent leurs intentions? Comment peut-on entretenir son souvenir sur le plan individuel et participer simultanément à une mémoire institutionnelle? Comment ces prélats manifestent-ils durablement leur présence au sein de la cathédrale et dans leur diocèse?
Cet ouvrage propose de répondre à ces questions en exploitant leurs testaments inédits, publiés ici en annexe, Leur analyse permet d'approcher l'individu à ce moment décisif de son existence.
Le cas lausannois montre que les occasions d'entretenir sa mémoire sont nombreuses et se manifestent par des gestes variés. Ceux-ci illustrent l'économie de la mort, mise en place par et pour les défunts dans l'Europe occidentale à la fin du Moyen Age; ils disent en outre le positionnement social élevé du testateur et son désir d'éternité.