Des années 1960 aux années 1990, plusieurs chanteurs se sont faits au Gabon les hérauts d’un projet de construction d’une identité gabonaise et africaine décolonisée participant d’un processus de façonnage de « traditions » et de « patrimoines ». Ils ont alors été, consciemment ou non, des acteurs majeurs de la patrimonialisation des sociétés initiatiques et de leur reconnaissance comme « tradition » à préserver. Fondé sur l’examen des trajectoires de trois de ces musiciens (Pierre-Claver Akendengué, Aziz’Inanga et Vyckos Ekondo), cet article démontre comment ces derniers élaborèrent un discours de valorisation de la « tradition » et participèrent à une « patrimonialisation ordinaire », en se nourrissant de voyages dans leurs villages d’origine, de confrontations avec les réseaux du panafricanisme ou de la world-music, des influences de l’africanisme ethnologique et de négociations stratégiques avec les politiques culturelles du régime d’Omar Bongo. L’étude multiscalaire et diachronique des mobilités musiciennes révèle ici les rapports ambigus entretenus avec l’idée de « tradition » dans le projet de construction d’un État gabonais moderne, et la manière dont ils se sont répercutés dans le processus de patrimonialisation des sociétés initiatiques.