Loin d'être un simple produit d'importation britannique, le lawn-tennis s'est enraciné à la fin du XIXe siècle dans une France conquise depuis le Moyen Age par la paume, ce " jeu des rois et roi des jeux ". Véritable passion nationale qui saisissait souverains et artisans au début de l'époque moderne, le jeu décline à partir du règne de Louis XIV sans jamais vraiment disparaître. Ce terreau a sans doute favorisé l'acculturation du tennis accomplie au temps de Suzanne Lenglen et des " Mousquetaires ", avant que Yannick Noah ne devienne le héros de Roland-Garros à l'ère télévisuelle. Ce sont six siècles d'échanges au-dessus du filet et leurs implications politiques, sociales, économiques et culturelles que les meilleurs spécialistes de la question proposent de revisiter dans cet ouvrage.