Le 29 juin 1980, un jeune homme est retrouvé mort dans sa chambre à la Clinique psychiatrique universitaire de Bel-Air. Il a été interné deux semaines plus tôt, placé en chambre d'isolement et mis contre son gré en cure de sommeil sur décision du directeur. Son décès génère une indignation collective d'autant plus vive qu'il est un fondateur de l'Association de défense des droits des usagers de la psychiatrie (Adupsy). Avec ses ami·e·s militant·e·s, il était engagé dans le débat autour de la révision de loi cantonale en matière d'internement. L'Adupsy militait en faveur de l'abrogation des mesures d'internement, de l'inscription dans la loi de nouveaux droits pour les patient·e·s en matière de traitements et de participation à la recherche. Rassemblements, manifestations, tracts, conférences de presse, missives adressées aux rédactions de journaux et lettres ouvertes de personnalités ont donné lieu à un bouillonnement médiatique dépassant les frontières cantonales. Cet événement a profondément ébranlé la psychiatrie institutionnelle genevoise et généré une crise inédite qui a entraîné la destitution du médecin responsable de l'Hôpital, une réforme politique, et une enquête pénale.
Basé sur des documents d'archives militantes et d'institutions politiques, sur des articles de presse, des publications et des entretiens avec des témoins historiques, ce travail propose une historicisation de l'événement du décès du jeune homme et de la crise de la psychiatrie institutionnelle des années 1980 à Genève. Dans une perspective d'histoire politique, il retrace, à l'échelle micro, l'émergence de critiques, la formation de groupements militants, la mise en place d'actions et de mobilisations antérieures à cette crise pour éclairer sa densité historique et la rendre intelligible. Cette thèse analyse les controverses psychiatriques à Genève dès la naissance des premiers collectifs critiques jusqu'au terme de la procédure pénale ouverte à la suite du décès du jeune homme (1972-1989).
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On the 29th of June 1980, a young man was found dead in his room at the Bel-Air University Psychiatrie Clinic. He had been interned two weeks earlier, placed in an isolation room and put on a sleep cure against his will, upon the decision of the director. His death generated collective outrage, all the more so since he was a founder of the Association for the Defense of Psychiatrie Users' Rights (Adupsy). With his friends, he was involved in the debate on the revision of the cantonal law on internment. Adupsy campaigned in favor of the repeal of internment measures, and for the inclusion in the law of new rights for patients in terms of treatment and participation in research. Rallies, demonstrations, leaflets, press conferences, letters to the editor and open letters from public figures gave rise to a media frenzy that spread beyond the cantonal borders. This event deeply shook the institutional psychiatry in Geneva and generated an unprecedented crisis, which led to the dismissal of the doctor in charge of the Hospital, and resulted in political reform and a criminal investigation.
Based on documents gathered from activist archives and political institutions, press articles, publications and interviews with historical witnesses, this study proposes a historicisation of the event of the death of the young man and the subsequent crisis of institutional psychiatry in Geneva in the 1980s. From a politico-historical perspective, it retraces, on a micro scale, the emergence of critics, the formation of activist groups, and the setting up of actions and mobilisations which emerged prior to this crisis. In doing so, it seeks to shed light on the historical density of the crisis, to render it intelligible. This thesis analyses the psychiatric controversies in Geneva from the birth of the first critics groups till the end of the criminal proceedings which had been opened following the death of the young man (1972-1989).