Depuis le début du 20ème siècle, la population suisse n’a cessé d’augmenter avec un accroissement particulièrement important de la population âgée. Dans le canton de Vaud, la population des 65 ans et plus est passée de 15% en 1990 à 17% en 2021. Alors que les baby-boomers ont commencé à franchir le cap de la retraite, la vague grise n’a pas encore atteint son apogée ; certaines prévisions estimant même cette part de la population vaudoise aux alentours de 23% vers 2050. Le vieillissement de la population est étroitement lié à l’allongement de l’espérance de vie, un succès dont on peut se réjouir, ainsi qu’à l’arrivée à l’âge de la retraite des baby-boomers. Par ailleurs, cette transition démographique offre des opportunités – notamment en termes de volontariat des seniors au niveau des familles, des communautés locales et de la société en général. Cependant, la proportion croissante des personnes âgées dans la population représente aussi un défi pour le système de santé. Deux rapports récents, utilisant des données transversales provenant de personnes de plus de 65 ans en Suisse, ont confirmé que le recours aux soins s’accroît avec l’âge. En effet, les personnes âgées de 80 ans et plus ont une utilisation plus importante des prestations de soins que celles âgées de 65 à 79 ans.
Afin de soutenir la planification des services médico-sociaux, certaines questions essentielles doivent être adressées. Dans les prochaines décennies, doit-on s’attendre à un recours aux soins de plus en plus important pour un groupe d’âge donné ? Est-ce que l’utilisation des services de soins diffère selon la période de naissance des personnes âgées ? Autrement dit, y a-t-il des différences entre plusieurs cohortes de seniors interrogés aux mêmes âges à 5 ou 10 ans d’intervalle ? Afin d’apporter des éléments de réponse, ce numéro des Essentiels se penche sur l’évolution du recours aux prestations de soins des trois cohortes de seniors inclus dans l’étude Lc65+.