En 1897, année de la publication de Stella, Camille Flammarion (1862-1925) est l'un des vulgarisateurs scientifiques les plus célèbres du continent européen, voire de la planète Terre. Ses ouvrages d'astronomie populaire sont traduits dans toutes les langues, publiés sous toutes les formes, vendus à tous les prix. Stella, couronnant une carrière qui est à son apogée, est moins un roman de vulgarisation supplémentaire qu'une mise en abyme de la pratique pédagogique. S'y donnent à voir les motivations de Flammarion, son désir de reconnaissance et sa prétention de modifier le destin de ses lecteurs : mystérieux roman qui semble dépolitiser les enjeux de la vulgarisation de la seconde moitié du XIXe siècle en les confinant dans l'orbe restreint d'un couple amoureux.