Gaston Paris: le maître; Joseph Bédier: le disciple. Ces deux grands érudits, dont les car-
rières glorieuses consacrent l'accession de la philologie romane, en France, au statut de dis-
cipline scientifique, restent sans doute les deux figures les plus célèbres des temps héroïques
de la médiévistique française.Tous deux professeurs au Collège de France et membres de
l'Académie française, ils ont renouvelé l'image que non seulement les spécialistes, mais
aussi le grand public se faisaient de la littérature du Moyen Âge: nous vivons aujourd'hui
encore de leurs travaux.Tout les sépare (Bédier n'ayant eu de cesse de contester les idées
de Paris), mais tout les unit, car tous deux professent un égal amour de la vérité et de la
probité scientifique. Enfin réunie (même si on doit déplorer la perte de beaucoup de let-
tres du maître), leur correspondance offre un tableau extraordinairement vivant et ins-
tructif du débat incessant qu'ont mené les deux hommes et, surtout, d'une amitié
profonde faite de respect mutuel et d'un désir sincère de voir la science l'emporter sur les
querelles partisanes. Demandant à Bédier de se mesurer à lui de la même manière queTaras
Boulba incitait ses fils à le battre, Gaston Paris répond ainsi d'avance à ceux qui après sa
mort ont accusé Bédier d'avoir voulu "tuer" son maître. La présente publication ouvre une
collection qui a l'ambition de nous restituer les plus belles correspondances des princi-
paux représentants de la philologie romane des XIXe et XXe siècles.