Des dysrégulations complexes de la circulation splanchnique surviennent au cours du choc septique. La perturbation de mécanismes vasculaires régulateurs, en particulier la perte de l'autorégulation des artères mésentériques et hépatiques, ainsi que l'abolition de la buffer-response de l'artère hépatique, augmentent le risque d'anoxie tissulaire. Le tractus digestif est d'autant plus vulnérable que sa structure vasculaire complexe favorise les échanges à contre-courant d'oxygène et la stase veineuse. L'apparition d'une acidose de la muqueuse digestive qui peut se diagnostiquer cliniquement par la méthode de la tonométrie, témoigne de la présence d'une dysoxie et est associée à une mortalité accrue. Les altérations de la circulation veineuse splanchnique contribuent à celles du retour veineux systémique, en raison de la grande quantité de sang qui transite par le compartiment splanchnique.