Notre recherche a pour but la compréhension des raisons pour lesquelles les politiques de développement mises en place par l'Union Européenne en Sardaigne ont connu des échecs.
En Sardaigne le discours sur le sous-développement économique fait suite à une longue dévalorisation de l'île qui soulignait l'infériorité d'abord raciale et puis sociologique et psychique des sardes. C'est pour cette raison que notre cadre d'analyse s'inspire de la réflexion de Michel Foucault sur le « savoir disciplinaire », et conceptualise la discipline économique en tant que « savoir-pouvoir ». Dans ce cadre, pour légitimer l'existence du « développement normal » il est nécessaire que le « sous développement » existe et qu'il soit perpétué; en même temps le pouvoir disciplinaire de la science économique et des organisations qui s'en servent doit être consolidé.
Trois études de cas accompagnent la partie théorique et démontrent comme la « discipline » économique est un outil de « normalisation » imbriqué dans les mesures prises par l'Union Européenne en Sardaigne.