Une lésion de la paroi artérielle induit la prolifération des cellules musculaires lisses ainsi que la formation d'une néo-intima. Ce phénomène est à l'origine des resténoses après angioplastie ou pontage vasculaire. Il joue également un rôle dans le développement de l'artériosclérose des organes transplantés. Des manipulations génétiques touchant le cycle cellulaire se sont avérées efficaces pour limiter la prolifération des cellules musculaires lisses in vitro ainsi que dans certains modèles animaux. Il s'agit du recours aux oligonucléotides anti-sens qui bloquent la synthèse protéique, de la transduction de gènes induisant une cytotoxicité ainsi que la préparation de cellules génétiquement modifiées permettant d'atténuer la réponse physiologique à la lésion. Il est vraisemblable que le développement rapide des techniques d'accès aux vaisseaux permettra l'application clinique de la thérapie génique aux affections vasculaires par transfert de gènes in situ.