Malgré les progrès réalisés au cours des dernières décennies en matière de prévention des infections du site opératoire (ISO), cet événement indésirable, jadis presque habituel, reste relativement fréquent et a encore un impact certain sur les patients et la santé publique. Sans doute, cette complication nécessite des efforts visant à la maîtriser au mieux et où le médecin de premier recours peut jouer un rôle important. Cet article résume l'historique, les définitions, la physiopathologie, la microbiologie, l'épidémiologie, les conséquences, la prévention et le traitement des ISO. Il donne des estimations suisses de prévalence et d'incidence et développe des aspects qui peuvent bénéficier de la participation active de la médecine ambulatoire (par exemple la préparation préopératoire des patients et l'intégration à des systèmes de surveillance).