La phrase de Balzac est réputée longue. Pour appréhender les enjeux de cette longueur, la contribution rappelle qu’il faut distinguer entre la longueur des phrases produite par accumulation de monades syntaxiques et celle obtenue par la complexification de ces monades ; il montre ensuite que la phrase balzacienne s’allonge brutalement lors de la quatrième édition de La Peau de chagrin en 1838 et que cette longueur fait donc l’objet d’un investissement poétique à cette date ; il propose enfin d’interpréter cet allongement (par phrases multiples plutôt que pas phrases complexes) dans l’horizon d’une problématique esthétique d’époque : celle de la continuité textuelle.