"Si on pense aux régions alpines pendant la Seconde guerre mondiale, on tend à les associer à une zone vécue et perçue comme un refuge. Les Alpes revêtaient au même temps une grande importance politique, militaire et économique et elles représentaient un point de rencontre entre cultures politiques différentes, ce qui fut à l'origine d'une nouvelle conception de la frontière et de l'État. C'est justement dans les Alpes que sont nées des nouvelles formes institutionnelles, telles que les autonomies régionales et le fédéralisme. Ce territoire fut un véritable centre d'attraction et d'action.
Autour des différents rôles des Alpes pendant la période de guerre, aussi bien réels que symboliques, plusieurs chercheurs français, italiens et suisses se sont encontrés à Lugano, en octobre 2004, dans le après une première enquête au sein du projet Interreg IIIA « La mémoire des Alpes ».
Ce livre contient quinze textes, distribués dans trois sections : « Les Alpes pendant la période de guerre », « Vivre la guerre à la frontière alpine », « Les Alpes entre image et mémoire ». Ce parcours se déroule à partir de l'analyse des débats et des
positions politiques sur le concept de frontière. Dans la deuxième section on aborde une double perception de la frontière alpine, vue comme un obstacle mais aussi comme un chemin pour de nombreux échanges et relations, notamment avec la Suisse. Dans la troisième section, on analyse certaines images et mémoires des Alpes."