En réponse aux difficultés financières du système de santé, les évaluations de la pratique médicale, et parmi elles, les études pharmaco-économiques, se multiplient. Quels sont les concepts sous-jacents à ces travaux ? Quels buts, déclarés ou non, poursuivent-ils ? Quelle est la valeur des méthodes mises en oeuvre ? Cet article revoit quelques notions de base ayant trait à l'évaluation clinique et économique des traitements médicamenteux. Les conditions pour assurer un impact des études pharmaco-économiques sur la prescription sont envisagées, d'abord sur un plan général, puis sous la forme de quelques suggestions concrètes.