La question de la stérilisation des personnes déficientes mentales est d'actualité. Cet article donne un aperçu d'une approche historique de cette problématique par l'étude de l'application de la loi vaudoise du 3 septembre 1928 sur la stérilisation des infirmes et malades mentaux. Situé à l'interface entre la communauté et la médecine, le point de vue des auteurs est susceptible non seulement d'aider à comprendre pourquoi et comment de telles mesures ont été prises par le passé, mais également de contribuer à une réflexion actuelle sur la sexualité des personnes déficientes mentales.