En 1946, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a défini que « la santé est un état de complet bien-être physique, mental et social et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d’infirmité ». « La santé » serait donc un « état », c’est-à-dire une façon d’être permanente, qui serait davantage que l’« absence de maladie ».