Une hypertension pulmonaire due à une augmentation des résistances vasculaires pulmonaires est souvent associée au syndrome de détresse respiratoire de l'adulte (SDRA). Au stade précoce, elle résulte d'une vasoconstriction et d'une obstruction vasculaire mécanique par l'oedème, l'hémorragie et des phénomènes thromboemboliques. Ultérieurement, une oblitération fibrotique et un remodelage réduisent la surface de section du lit vasculaire pulmonaire. L'hypertension pulmonaire entraîne une dilatation ventriculaire droite.