CONTEXTE. - La prévalence estimée du syndrome de troubles hyperactifs avec déficit d'attention (THADA) dans les pays européens varie entre 2 et 5 % chez les enfants d'âge scolaire. L'objectif de cette recherche, mandatée par le service de la santé publique du canton de Vaud, est d'évaluer la prescription de méthylphénidate (Ritaline®) dans le traitement des THADA chez les enfants. METHODE. - Le service de la santé publique a recueilli toutes les ordonnances de Ritaline® délivrées en 2002 dans les pharmacies du canton. Les données utilisées sont l'âge, le sexe et la commune de résidence du patient, la posologie, la date de prescription, le lieu de pratique et la spécialisation du médecin prescripteur. Seuls les patients domiciliés dans le canton de Vaud et âgés de moins de 20 ans ont été inclus dans l'analyse. RESULTATS. - Six cent quatre-vingt dix-sept patients de moins de 20 ans ont reçu de la Ritaline® en 2002. L'âge moyen est de 12,1 ans (médiane : 12 ans; minimum : trois ans, maximum : 19 ans), 15 % des patients sont des filles. La prévalence estimée du traitement est de 0,74 % pour la population de 5 à 14 ans résidant dans le canton de Vaud. Quatre-vingts pour cent des patients traités ont été vus au moins une fois dans l'année par un spécialiste (pédiatre ou psychiatre). CONCLUSIONS. - Moins de 1 % de la population enfantine reçoit du méthylphénidate dans le canton de Vaud. Les posologies sont en accord avec les recommandations émises en Suisse. La grande majorité des patients est suivie par des spécialistes. Une nouvelle analyse basée sur les données de 2005 sera conduite pour suivre l'évolution de la prescription de Ritaline®. [Ed.] [Abstract] BACKGROUND: The estimated prevalence of Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) reported in European countries is 2 to 5% of school age children. Political concern has been expressed in Switzerland about possible over treatment with methylphenidate. The purpose of this research, commissioned by the regional public health authority, was to assess the prescription of methylphenidate (Ritalin® ) for children as a treatment of ADHD. METHODS: The regional health authority collected all prescriptions of Ritalin® delivered in pharmacies during 2002. Data available from prescriptions and analyzed were: age, sex and place of residence of the patient, dosage prescribed, date of prescription, place of practice and medical specialization of doctors. Only patients living in the canton of Vaud and aged less than 20 years were included in the analysis. RESULTS: Six hundred and ninety-seven patients, aged less than 20 years, received Ritalin® in 2002. The mean age was 12.1 years (median: 12 years; range: 3-19), 15% were female. These patients represented 0.74% of the 5-14 years old population living in the canton of Vaud. Eighty percent of patients had a prescription from a specialist (pediatrician or psychiatrist) during the year. CONCLUSIONS: Less than 1% of the young population receives methylphenidate in the canton of Vaud. Dosage complies with the recommendations of the Swiss Medic Compendium. The large majority of patients receive prescriptions for methylphenidate from specialists. A new study based on the 2005 data will be conducted to follow changes in the prescription of Ritalin®. [Ed.]