L'évolution de la qualification des emplois et de l'activité d'exporter a été observée au sein d'un panel d'environ 5 900 entreprises françaises, suivies entre 1988 et 1992. Il en résulte que l'activité d'exporter a pour préalable un renforcement significatif du niveau des qualifications des emplois dans les services de gestion et de développement commercial par rapport aux qualifications nécessaires pour les produits vendus sur le marché domestique. Les méthodes de fabrication doivent être aussi plus intenses en qualification, mais dans des proportions moindres et plus difficiles à identifier statistiquement. Ce renforcement apparaît tout aussi important quand les exportations sont en direction des pays développés que lorsqu'elles sont dirigées vers les pays en développement. La mondialisation des échanges est un facteur de transformation sociale d'abord et avant tout parce qu'elle incite les entreprises à se réorganiser pour profiter des nouveaux horizons commerciaux.