Ce travail s’intéresse à la professionnalisation et la commercialisation des fédérations sportives internationales (FIs) partant du constat de l’absence quasi-totale de réflexion académique sur la définition ainsi que les impacts de la professionnalisation et de la commercialisation dans ces dernières. Considérant le nombre croissant d’employés dans ces FIs, des revenus commerciaux parfois importants et des redistributions souvent opaques, l’absence d’études académiques est d’autant plus étonnante.
Le quadruple objectif de cette thèse est de conceptualiser la professionnalisation et la commercialisation dans le contexte des FIs, de décrire l’état actuel de professionnalisation et de commercialisation basé sur l’analyse de 22 FIs olympiques, d’investiguer le lien entre la professionnalisation et la commercialisation, et d’identifier les impacts managériaux de ces deux concepts sur les FIs. Ceci est abordé au moyen de trois questions principales : 1) Qu’est-ce qui favorise et qu’est-ce qui empêche la professionnalisation des FIs ? 2) Quels facteurs influencent la commercialisation des FIs ? 3) Quels sont les impacts managériaux de la professionnalisation et de la commercialisation des FIs ?
La théorie néo-institutionnelle et les études de cas se sont avérées particulièrement utiles pour répondre aux trois questions et ainsi mieux comprendre le fonctionnement actuel des FIs.
Les résultats, obtenus par l’analyse qualitative de contenu et l’analyse quali-quantitative comparée de 34 interviews semi-structurés et de documents, montrent qu’une professionnalisation systémique dans les FIs est actuellement encore limitée à la dimension des individus. En termes de structures et procédures, le manquent fréquent de mécanismes efficaces de contrôle (interne et externe) a contribué à de multiples scandales de gouvernance. Par suite de ces scandales, l’augmentation des pressions institutionnelles et les appels à une régulation accrue des FIs sont à l’origine d’une tendance à la déprofessionnalisation. Une classification des FIs olympiques en quatre types idéaux est proposée: les dominants, les marginalisés, les innovateurs et les traditionalistes. Plusieurs implications managériales liées à la professionnalisation et la commercialisation des FIs sont ensuite discutées.
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Academic reflections on the definitions and impacts of professionalisation and commercialisation in the context of international sport federations (IFs) are literally absent. Considering the growing number of employees in IFs, of commercial revenues and the often opaque redistribution of these revenues, the absence of academic research is all the more surprising. Based on this observation, this thesis focuses on the professionalisation and commercialisation of IFs.
The thesis pursues four main objectives: conceptualise professionalisation and commercialisation in the context of IFs, describe the current state of IFs’ professionalisation and commercialisation based on the analysis of 22 Olympic IFs, investigate the interrelationship between professionalisation and commercialisation, and identify the impact of these two concepts on IFs. The objective is addressed by means of three research questions: 1) What are the drivers for and barriers to IFs’ professionalisation? 2) Which conditions influence IFs’ commercialisation? 3) What are the managerial implications of IFs’ professionalisation and commercialisation?
To answer the three research questions and further the understanding of IFs’ current functioning, the application of the theory of new institutionalism and conducting multiple case studies have proved to be of significant value.
Data from 34 semi-structured interviews and documents were analysed by means of qualitative content analysis and qualitative comparative analysis. Findings demonstrate that systemic professionalisation in IFs is presently still limited to the dimension of individuals. In terms of structure and procedures, the frequent lack of efficient control mechanisms (internal and external) has contributed to multiple governance scandals. As a consequence of these scandals, an increase of institutional pressure on IFs and calls for stricter regulations entail a trend of deprofessionalisation. A classification of IFs into four ideal types is suggested: the market dominators, the marginalised, the innovators, and the traditionalists. Several managerial implications related to IFs’ professionalisation and commercialisation are presented and discussed.