Cet ouvrage analyse l’implantation en Suisse, au cours des années 1990 et 2000, en provenance de l’Union européenne, du dispositif des Appellations d’origine contrôlées (AOC) et Indications géographiques protégées (IGP). A l’époque où l’agriculture suisse entame une profonde libéralisation, ce dispositif de propriété intellectuelle offre de nouvelles régulations pour les productions agro-alimentaires traditionnelles comme le Gruyère ou l’Emmentaler.
L’exploration de la genèse de ce dispositif se fait ici sous l’angle des processus politiques et administratifs. L’auteur montre comment une problématique technique est politisée et institutionnalisée, et comment le dispositif qui en résulte permet l’émergencede nouveaux pouvoirs.
A partir de ce cas emblématique, l’ouvrage entend aussi apporter un éclairage original sur les débats scientifiques contemporains relatifs à l’analyse de l’action publique. Il réévalue les éléments centraux de l’approche dite «par les référentiels », inaugurée dans les années 1990 par Bruno Jobert et Pierre Muller. Alors que la gouvernance souple d’un Etat moins sûr de sa force semble avoir supplanté les processus traditionnels de gouvernement, l’auteur montre que le sens et les institutions restent pourtant au coeur de la construction des politiques publiques. Plus que jamais, la prise de parole est prise de pouvoir.