Cette ethnographie d'une capitale africaine peu connue examine les transformations urbaines rapides qui s'opèrent dans les périphéries de Niamey au Niger. L'urbanisation croissante met en exergue le dessous des conflits fonciers historiques et contemporains. Les anciennes plantations d'arbres, l'étalement urbain sur des terres coutumières, et les nouveaux lotissements qui versent dans un marché foncier en frénésie témoignent tous des liens intimes entre foncier, citoyenneté et autorité publique. A travers les profondes mutations qui s'accomplissent dans les modes d'accès à la terre et son appropriation en marge de la ville sont mobilisés différents registres de reconnaissance, d'autorité et de légitimité. Cet ouvrage se veut une contribution à l'étude des processus locaux de la formation de l'Etat en Afrique, lu à travers le prisme des enjeux politiques autour des espaces périurbains.