Le diagnostic positif de pancréatite aiguë repose sur la présence de douleurs abdominales associées à une élévation concomitante de lipasémie. Les deux causes les plus fréquentes de pancréatite aiguë sont la lithiase biliaire et l'abus d'alcool. Toutefois, une origine biliaire doit être recherchée en priorité en raison de l'existence d'un traitement spécifique. A ce titre, l'apport de l'échoendoscopie des voies biliaires est considérable puisque sa sensibilité et sa spécificité sont proches de 100% pour le diagnostic de la lithiase biliaire tant vésiculaire que cholédocienne. Une origine génétique devra être systématiquement recherchée chez un Jeune patient ou lorsque l'anamnèse révèle des cas familiaux de pancréatite aiguë, voire de pancréatite chronique.