Après quarante ans d'expérience avec des prothèses vasculaires, cette revue vise à résumer les réactions que l'on peut observer après l'implantation d'un conduit vasculaire prothétique. Il est évident que le nombre de facteurs qui détermine le devenir d'une prothèse vasculaire à court, moyen et long terme est grand. Toutefois on peut essayer de les classer selon leur étiologie qui peut être liée au temps, au type de dégradation, au patient, à la prothèse ou encore, et peut-être le plus souvent, à des combinaisons de facteurs multiples. Les développements les plus récents, qui comprennent les modifications de surfaces, les prothèses hybrides avec revêtement endothélial et les systèmes pour la chirurgie endovasculaire sont aussi passés en revue. Compte tenu des succès impressionnants que les prothèses vasculaires permettent de réaliser, il n'est pas étonnant que les échecs dans ce domaine ne passent en général pas inaperçus.