Le grand intérêt du livre, pionnier à bien des égards, de Richard Sennett, The Fall of the Public Man (1977), est de concevoir l’espace public comme le lieu de la régulation impersonnelle de la juste distance entre « étrangers » et d’anticiper les conséquences négatives de sa dérégulation, induite par les « tyrannies de l’intimité » et le rejet des médiations qui leur
est corrélatif. L’article déploie les réflexions étonnamment contemporaines de R. Sennett sur la tension moderne entre les affects privés et les comportements publics ainsi que sur la
« communauté incivile » et l’essor des « leaders charismatiques » que dessine la lecture du monde social en termes de personnalité individuelle et collective. Après un retour critique sur
le statut pour le moins problématique que l’ouvrage accorde à l’expérience et au self, l’article esquissera quelques réflexions « sennettiennes » sur deux phénomènes contemporains, le
« quantified self » et les théories du complot, afin d’en tester les apports et limites.