Les textes de théâtre peuvent ils être considérés comme des textes littéraires ? Pour répondre à une telle question, il faut d’abord s’entendre sur ce que peuvent bien être «le théâtre» et «la littérature». Puis, plutôt que de se demander à quel art «appartient» tel texte ou de quel art tel autre texte «relève», il s’avère primordial de réfléchir à la manière dont les textes et les spectacles sont publiés et reçus, c’est à dire de s’interroger sur la manière dont les objets «littéraires» et «théâtraux» fonctionnent. D’abord, le fonctionnement opéral des textes et des spectacles (la façon dont ils «font œuvre») complexifie considérablement les deux relations posées habituellement comme allant de soi, d’une part entre l’objet «texte» et l’art littéraire, d’autre part entre l’objet «spectacle» et l’art de la mise en scène. Il importe ensuite de remarquer que le fonctionnement des objets dévie fréquemment de celui qu’on estime conforme : de la même manière que des textes littéraires peuvent fonctionner comme théâtre, des textes théâtraux (et même des spectacles) peuvent fonctionner comme littérature.