L'image que se font de la santé des adolescents le public et les professionnels rend compte des difficultés très souvent rencontrées dans ce domaine. Cette image oscille en effet entre deux extrêmes: pour les uns, les adolescents sont avant tout en pleine forme. Comme ils consultent peu, ils ne mériteraient donc pas qu'on s'y intéresse particulièrement. Pour les autres au contraire, ils cumulent risques et problèmes, qu'il s'agisse d'accidents, de grossesses non planifiées ou d'usage abusif de psychotropes.