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Au milieu des années 1890, le docteur Marandon de Montyel partit en guerre contre la médecine psychiatrique de son époque. Jusqu'à présent, en enfermant les aliénés dans les asiles nous n'avons fait que les enfoncer dans leur maladie, déclara-t-il en substance. Il faut mettre fin à cette situation et repenser complètement notre façon de traiter la folie. Non content de critiquer, cet aliéniste expérimentait également dans son établissement de Ville-Evrard ce qu'il appelait la « méthode de liberté » et qui contrevenait à tous les principes fondateurs de la médecine mentale. Ses propositions déclenchèrent une grave crise interne au sein de la profession aliéniste. Pour finir, celle-ci se scinda en deux camps opposés. L'article a pour objet de retracer le déroulement de cet épisode méconnu de l'histoire de la psychiatrie française. Le lecteur y découvrira le parcours de médecins qui, bien avant le mouvement anti-psychiatrique, combattirent l'enfermement asilaire à la fin du XIXème siècle.
Alienists versus Psychiatrists, a Medical Crisis
In the middle of the 1890's, Dr Marandon de Montyel waged war against the psychiatric medicine of his time. We confine the insane in our asylums and this only furthers their troubles, he said. Therefore, we must put an end to this situation and find other ways to treat insanity. Marandon de Montyel did not only criticize his colleagues, he also experimented a new form of treatment in his hospital of Ville-Evrard, which he called "the open-door system". His proposal opened up a profound crisis in the French psychiatric corporation, so that at the end psychiatrists even parted into two rival groups. This article tells the story of this unknown event of the French history of psychiatry. It discloses that, long before the anti-psychiatric movement, there were psychiatrists who fought against the confinement of the mad.