L’initiative populaire « Pour en finir avec les constructions envahissantes de résidences secondaires » est approuvée par le peuple et les cantons en mars 2012. Elle porte au coeur de la Constitution suisse un objectif quantitatif. Cet article s’interroge sur ses effets. Recourir au chiffre impose de pouvoir mesurer… tâche qui exige de définir une unité de mesure et d’identifier une base de données pertinente. La discussion porte alors sur la manière dont ces impératifs ont été satisfaits. En rassemblant les acteurs concernés par la problématique des résidences secondaires, la culture politique suisse a été respectée. Mais cet élan participatif débouche sur de nombreuses difficultés de mise en oeuvre et par une mise à distance du politique qui est supplanté par l’administration et les juges. Ces développements laissent penser que la quantification aurait soit exigé une approche très autoritaire en rupture avec la culture politique suisse, soit réclamé que le chiffre soit maintenu à sa juste place.