Dans Qu’est ce que la dramaturgie ? (2010, 2017), Entre théâtre et performance : la question du texte (2013, 2016) et Absence et Présence du texte théâtral (2018), Joseph Danan s’interroge sur le drame, entre «texte», «théâtre» et «performance». Au gré de l’échange, J. Danan revient sur le «nœud de questions» que le texte représente —le texte «de théâtre» et le texte «au théâtre»—, en faisant une place à la question connexe de l’œuvre théâtrale. Il est alors question du passage d’un théâtre «à deux temps» (Henri Gouhier), au XXe siècle, à un «théâtre de la performance», à un temps ou à «mille», lorsque l’œuvre s’avère un «work in progress sans autre butée que provisoire». Dans ce cadre sont évoqués les différentes manières de considérer la dramaturgie, l’«éthique de la mise en scène qui suppose une forme de respect du texte» et «les tensions» que la performance «génère lorsqu’elle tend à “faire œuvre”». J. Danan commente aussi sa propre trajectoire de chercheur, depuis sa formation universitaire qui «s’est faite sous les auspices de la linguistique et du structuralisme» jusqu’à des expériences plus récentes, qui l’ont amené à se demander «en quoi une approche subjective, individuelle, de l’expérience spectatoriale vaudrait […] moins qu’une “analyse de spectacle” en bonne et due forme». L’entretien est enfin l’occasion de revenir sur les activités du Groupe de recherche sur la Poétique du drame moderne et contemporain, dont J. Danan a été l’un des co-directeurs à la Sorbonne-Nouvelle, récemment renommé Groupe de recherche sur la Poétique de la scène contemporaine, qui signale un «infléchissement progressif» des intérêts du groupe, «du drame à la scène contemporaine».