Dans Le Capital, le phénomène du fétichisme apparaît bien plus lié aux conditions générales de l'échange qu'à celles de l'exploitation capitaliste. Il n'est dès lors pas certain qu'il disparaisse dans la société post-capitaliste que décrit Marx dans ce même ouvrage, parce que cette société maintient le principe de l'échange équivalent. C'est seulement dans la Critique du programme de Gotha que Marx semble prendre conscience de cette difficulté, à laquelle il répond en opposant au principe bourgeois du droit l'idée d'un « droit inégal ». Cette idée, dans sa radicalité, serait à rapprocher de ce que Derrida pense sous le nom de justice.