Une première génération de grandes écoles urbaines est construite à Lausanne dans le dernier quart du XIXe siècle, montrant l’apparition progressive d’un type architectural qui répond aux besoins de l’institution scolaire. L’école « moderne » semble aboutir après 1900 dans une seconde génération d’édifices qui s’inscrivent dans le courant du Heimatstil, comme le collège de Montriond (1912-1915). En le comparant à celui-ci des Croix-Rouges, édifié deux décennies plus tard (1936-1938), on observe la permanence de principes et de dispositifs jusqu’à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Œuvres de Gustave Hämmerli (1880-1952), architecte de la Ville de 1906 à 1939, ces deux écoles montrent malgré des différences stylistiques une même recherche de modernité dans leur conception et dans leur adéquation avec les tendances architecturales de leur temps.