A travers l’étude de la Vie de Plotin de Porphyre et de la Vie de Macrine de Grégoire de Nysse, cet article montre que le mode de vie idéal de Plotin et Macrine n’est pas seulement une vie contemplative, mais aussi une vie active, dirigée vers l’action et vers les autres. Le discours biographique permet de prendre en compte les différents aspects de la vie du philosophe, la dimension pratique ou active notamment. On y voit donc souvent plus clairement comment vie contemplative et vie pratique vont de pair, au quotidien, à partir de l’exemple concret de la vie quotidienne d’une figure exemplaire. Cet article justifie l’intérêt de l’étude du discours biographique dans l’analyse de la dimension pratique du mode de vie philosophique ou chrétien.