L'athérosclérose est l'étiologie principale des maladies rénovasculaires. La néphropathie ischémique, une des présentations cliniques de la maladie réno-vasculaire, peut être définie comme une insuffisance rénale secondaire à une sténose hémodynamiquement significative de l'artère rénale. La prévalence des sténoses de l'artère rénale est augmentée chez les personnes âgées souffrant d'une hypertension artérielle et qui présentent une atteinte athérosclérotique extrarénale. La rapidité de la progression de la sténose athérosclérotique et sa tendance à l'occlusion dépendent du degré de sténose. Ce diagnostic a été longtemps sous-estimé puisque actuellement elle est considérée être à l'origine de l'insuffisance rénale terminale chez environ 15% des patients pris en charge en dialyse. Ce diagnostic peut être confirmé par un bilan non invasif où le néphrogramme isotopique sous inhibiteur de l'enzyme de conversion occupe une place principale. Une revascularisation devrait permettre dans la majorité des cas une stabilisation, voire une amélioration de la function rénale.