L'ouvrage est constitué de deux parties : la première ("La magnificence") traite des premières photographies de glaciers, prises entre 1849 et 1865; la seconde ("La détresse") présente douze artistes photographes contemporains, qui prennent ce qu'on pourrait désigner comme les dernières photographies, à l'âge de l'anthropocène où les glaciers disparaissent. Construisant une arche entre les images anciennes et celles d'aujourd'hui, le livre montre comment les plasticiens contemporains, inspirés par la disparition et la mémoire, inscrivent dans l'image leur subjectivité et créent une esthétique nouvelle, Ils ne rejettent pas les fonctions documentaires et historiques de la photographie, il les transcendent et les démultiplient par l'émotion et la sensibilité.