L’article confronte les sources documentaires (papyrus et ostraca) et les sources littéraires (notamment Diodore, Tite-Live, Trogue Pompée/Justin et Orose) relatives à la guerre civile qui bouleversa l’Egypte entre 132 et 124 av. J.-C. et au rôle de la reine Cléopâtre II dans ce conflit. Les premières attestent que Cléopâtre II a été reconnue comme unique souveraine à Alexandrie et dans quelques villes du sud du pays pendant plusieurs mois, à partir de 132 av. J.-C., et dessinent les contours et les limites de l’action politique de la reine. Les secondes présentent la reine selon des stéréotypes de genre, en la décrivant essentiellement comme une victime de comportements masculins dominateurs ou cherchant de l’aide auprès d’un homme. Cependant, quelques éléments de ces récits littéraires dérogent aux topoi attendus et concédent ainsi à Cléopâtre II, de manière discrète ou implicite, un rôle plus conforme aux informations livrées par les sources documentaires.