L'OMS recommande que tous les cas suspects de malaria soient testés avant de recevoir un traitement, ce qui n'est pas le cas actuellement avec la stratégie de traitement empirique chez les voyageurs en zone à risque faible à modéré de
malaria. Les tests diagnostiques rapides (TDRs) pour la malaria peuvent être effectués de manière fiable par des agents de santé communautaires sans aucune formation médicale. Ainsi des TDRs pourraient aussi être distribués aux voyageurs pour un autodiagnostic lors de voyages en zones endémiques.
Nous avons ainsi proposé des TDRs à des catégories prédéfinies de voyageurs, plus à risque de ne pas avoir accès à un diagnostic rapide sur place ou connus pour moins adhérer aux recommandations de prévention. Durant la consultation pré¬voyage, les recommandations habituelles de prévention étaient données aux voyageurs. Un test en blanc sur leur propre sang était effectué et s'il était fait de manière correcte, on remettait au voyageur une procédure écrite sur la manière d'effectuer le test et la conduite à tenir selon le résultat. On lui proposait ensuite d'acheter un kit de 2 TDRs malaria avec traitement antipaludéen de secours et on le recontactait à son retour de voyage.
Entre février 2012 et février 2017, un TDR a été proposé à 744 voyageurs et 692 ont effectué un test en blanc. Un n'a pas pu le réaliser à cause d'un important tremblement. Parmi les 691 personnes incluses, 543 (79%) ont pu être interrogées à leur retour. 91(17%) d'entre eux ont eu de la fièvre durant leur voyage, et parmi eux, 79% ont réagi de manière appropriée, plus de la moitié ayant utilisé un mTDR et un quart ayant consulté immédiatement. Quatre voyageurs se sont auto-diagnostiqués avec la malaria et se sont auto-traités de manière correcte, ce qui a révélé une incidence plus élevée qu'attendue avec un taux d'attaque de 70/10'000 voyageurs.
Les voyageurs se sentaient plus rassurés de voyager avec un TDR et cette stratégie a permis un traitement rapide pour la malaria dans les groupes à risque élevé, tout en évitant le sur-diagnostic de malaria et le traitement inapproprié.
Pour assurer le succès de cette stratégie, deux éléments-clés doivent être intégrés dans la consultation pré-voyage : 1) guider le voyageur dans la performance et l'interprétation d'un test en blanc complet sur son propre sang et 2) cibler les voyageurs à risque plus élevé d'attraper la malaria. Ainsi, proposer un TDR préemptif dans les cliniques de voyage peut être une option sûre et efficace pour mieux adapter la prévention malaria aux besoins et souhaits individuels de voyageurs sélectionnés, pour leur permettre des décisions éclairées pour un traitement précoce.