L'empyème pleural réagit favorablement à l'antibiothérapie et au drainage thoracique dans la plupart des cas, pour autant que ces traitements soient entrepris précocement. Après quelques jours déjà, en raison de son riche contenu protéique, il se cloisonne. En l'absence d'autre modalité thérapeutique, il évolue alors vers la pachypleurite rétractile qui laissera des séquelles. Nous rapportons une série de 10 cas d'empyème pleural au stade subaigu traités avec succès par thoracoscopie. Sur la base de cette expérience et de la littérature, nous soulignons l'importance de la thoracoscopie dans cette indication, qui permet au prix d'une intervention peu invasive une restauration rapide et complète de la fonction respiratoire.