Contexte :
Le carcinome des cellules de Merkel (MCC) est un cancer de la peau rare ayant une incidence augmentant de manière stable ces dernières décennies. Ce néoplasme agressif a un haut risque de récidive locale, de métastatisation dans les ganglions lymphatiques régionaux et de métastases à distance. Bien qu’au moment du diagnostic l’implication de ganglions lymphatiques cliniquement et radiologiquement visibles n’est souvent pas retrouvée, jusqu’à 40% des patients ont une métastase régionale. Pour cette raison, la biopsie du ganglion lymphatique sentinelle (Sentinel Lymph Node Biopsy = SLNB), qui a prouvé sa valeur dans le staging du cancer du sein et du mélanome, pourrait être un outil à la fois de diagnostic et de pronostique pertinent. La place de la SLNB dans la prise en charge du carcinome de Merkel reste cependant encore controversée.
Objectifs :
Dans ce contexte, l’objectif de cette étude est de revoir les patients atteints de carcinome de Merkel sans métastases ganglionnaires cliniques ou radiologiques et l’implication de la recherche du ganglion sentinelle chez ces patients ainsi que de confirmer la valeur du ganglion sentinelle et d’autres facteurs pronostics pour orienter la prise en charge de ces patients en comparant nos résultats obtenus avec ceux de la littérature internationale.
Méthodes :
Pour se faire, nous avons effectué une étude rétrospective monocentrique basée sur les données médicales électroniques des patients atteints de carcinome de Merkel, opérés entre le 01.01.2002 et le 31.12.2021 au Centre Hospitalier Universitaire de Lausanne (CHUV).
Résultats :
Cette étude a regroupé 15 patients atteints de carcinome de Merkel cliniquement N0. Il s’agissait de 6 femmes et 9 hommes avec un âge moyen au diagnostic de 76 ans (entre 68 et 86 ans). Ils ont tous eu une biopsie du ganglion sentinelle. Un CT thoraco-abdominal ou PET CT avec FDG a été réalisé pour chaque patient ne montrant pas de lésion métastatique : tous les cas étaient classifiés M0 au diagnostic. Les 15 cas étaient donc entre les stades I et IIIB selon la 8ème classification d’AJCC.
Le taux de positivité de la SLNB était de 47% (7/15). Le traitement a consisté en un curage ganglionnaire (3), une radiothérapie du site (2), les deux (1) ou aucun traitement du site (1). Le taux de faux négatifs était de 6.7% (1 cas).
Les patients ayant une biopsie négative des ganglions sentinelles n’ont pas reçu de curage ganglionnaire ou de radiothérapie du site ganglionnaire.
Les patients ont été suivi en moyenne durant 36 mois (entre 4 et 124 mois) avec une médiane de 12 mois.
Conclusion :
Actuellement, la SLNB est recommandée pour tous les patients cliniquement N0 par la NCCN et notre étude confirme l’efficacité de cette technique pour détecter une invasion par la tumeur des ganglions sentinelles. La SLNB pourrait être évitée chez les patients avec une tumeur de < 1cm et pas d’invasion lymphovasculaire. La stratification des patients par rapport à la charge tumorale et aux motifs métastatiques tumoraux retrouvés à l’immunohistochimie dans les SLNB positives, surtout chez les immunocompétents, pourrait être intégrés à la prise en charge, tout comme la profondeur de la tumeur primaire en tant que paramètre de staging. La surveillance à long terme avec les anticorps des oncoprotéines du MCPyV pourrait également être implémenté dans la stratégie de suivi.
Davantage d’études avec des cohortes plus étendues et un suivi à long terme serait nécessaire pour améliorer le management de cette pathologie rare.