Malgré des succès tout à fait significatifs remportés par les politiques environnementales depuis un demi-siècle, force est de constater que ces dernières ne suffisent pas en l'état actuel, à garantir un usage véritablement durable des ressources naturelles. Tout semble en effet se passer comme si ces différentes politiques publiques de protection de l'environnement - fondées essentiellement sur des objectifs et des instruments de limitation des émissions nocives pour le « voisinage » - avaient trouvé aujourd'hui leurs limites.
Fort de ce constat, fondé sur des analyses empiriques approfondies de processus d'exploitation de ressources, ainsi que sur une analyse systématique des règles régissant leurs usages et les droits des usagers, ce cahier propose une nouvelle lecture du monde empirique à l'aide du concept de « régime institutionnel de ressources naturelles » (RIRN). Adoptant une approche véritablement ressourcielle et combinant les apports analytiques de l'analyse des politiques publiques avec la théorie des droits de propriété développée par l'économie institutionnelle des ressources, le concept de régime institutionnel fournit des instruments d'analyse plus appropriés pour comprendre les enjeux de régulations des ressources naturelles dans les pays industrialisés et partant, permet d'identifier les principaux obstacles actuels à une gestion durable de ces ressources. Ce faisant, il permet également de formuler quelques principes normatifs et de recommandations quant à la manière de concevoir des dispositifs de régulations susceptibles de garantir une gestion durable des ressources naturelles dans nos sociétés. Finalement, les auteurs présentent en conclusion quelques pistes concernant l'application du concept de régime institutionnel à d'autres types de ressources matérielles, artificielles, culturelles ou encore symboliques.
Despite considerable successes that have emerged from environmental policies over the last half-century of atmospheric pollution, the latter are not sufficient in their current state to guarantee a truly sustainable use of natural resources. In fact, it appears as though these various environmental protection policies - basically on objectives and instruments designed to limit noxious emissions in neighbouring areas - have now found their limits.
Based on in-depth empirical analyses of resource exploitation processes and a systematic analysis of the rules that govern resource uses and the rights of resource users, this contribution presents a new interpretation of the empirical world by employing the concept of "institutional natural resource regimes" (INRR). This resource-based approach combines the analytical strengths of public policy analysis with the theories of property rights of institutional resource economics, and thus it is an appropriate analytical framework for understanding the issues of natural resource use regulations in industrial countries and identifying the obstacles that hinder sustainable resource management. Furthermore, it is a framework from which to formulate normative concepts and recommendations regarding the way in which to design the regulations most likely to guarantee a sustainable management of natural resources. Finally, the authors present some thoughts concerning the application of the concept of institutional regimes to other types of material, intangible, cultural, and symbolic resources.