La mesure de la fonction rénale et de la protéinurie constituent les deux piliers du traitement et du suivi d'une maladie rénale. Grevée de nombreux facteurs d'erreur possibles, la clairance de la créatinine mesurée à l'aide d'une récolte d'urines de 24 heures devrait être abandonnée au profit d'une estimation basée sur la créatinlne sérique, pondérée par l'âge, le sexe et le poids du patient. La formule de Cockcroft-Gault permet une estimation satisfaisante de la fonction rénale. Le rapport protéines créatinine dans un spot urinaire permet une estimation fiable des pertes urinaires en protéines. Le dépistage d'une microalbuminurie fait partie du bilan de santé du diabétique, de l'hypertendu, et de tout patient présentant des facteurs de risque cardiovasculaires. Une microalbuminurie positive est un facteur de risque cardiovasculaire indépendant, chez le diabétique comme chez le non-diabétique.