Constituant une première histoire de la médecine libérale indigène dans le Viêt Nam sous domination française, cet article revient sur certains acquis historiographiques et propose de nouvelles avenues pour enrichir la recherche sur l’histoire de la santé en contexte colonial. Il s’interroge d’abord sur les conditions et les motifs qui ont permis l’existence de cette communauté médicale a priori marginale ; il en établit ensuite les principales caractéristiques en termes de formation, de parcours professionnel et d’engagement médico-sanitaire et plus largement social. Ces médecins privés apparaissent alors comme des agents actifs, non seulement compétents mais inventifs, de la médicalisation coloniale dans l’entre-deux guerres, susceptibles d’avoir améliorer de façon substantielle la santé de la population colonisée. Pour donner corps et vie à cette médecine libérale, plusieurs de ses acteurs sont évoqués et en particulier le Dr Nguyễn Văn Luyện (1898-1946). Ces fragments biographiques permettent de révéler la polyvalence, l’expertise, le dynamisme et les engagements en santé publique et en matière de soins d’un nouveau groupe social attentif aux attentes de sa communauté, autant de manifestations probantes en même temps d’une demande en santé en mutation.